近年來，VPN（虛擬私人網路）在公眾中的使用越來越普遍。最初，它們主要被技術精英和隱私保護者使用，但隨著資料被濫用和出售的風險頻頻登上頭條，越來越多的人開始使用VPN來保護他們的瀏覽資料。 VPN首次出現在1990年代，但直到2010年代，商業VPN才開始在日常用戶中獲得關注。目前，近三分之一的網路用戶使用VPN，預計這一數字將持續成長。
什麼是VPN？
VPN透過將您的IP位址引導至VPN提供者所託管的遠端伺服器來隱藏您的IP位址。因此，該主機成為您資料的來源，使您能夠匿名上網，不被網路服務供應商（ISP）或其他第三方看到您造訪的網站或您在線上發送和接收的資料。它將您的數據混淆，使其對任何可能獲取這些數據的人毫無用處。
VPN產業的成長
到2020年，VPN產業的價值超過300億美元，預計在可預見的未來年均成長15%。預計到2027年，市場將達到750億美元，因為網路服務的發展和連結性擴展至全球的每個角落。像伊隆馬斯克的Starlink這樣的計畫將進一步加速這一趨勢，讓全球各個角落都能連接高速網路。
川普當選後，VPN供應商在第一周內下載量增加了25%至40%，像NordVPN這樣的供應商的訂閱量更是驚人地成長了70%，因為公民擔心在川普公開反對網路中立後，他們的網路連線隱私受到威脅。
企業使用VPN
需要意識到的是，如今不只是消費者在使用VPN，企業也在使用。隨著雲端軟體的廣泛應用和遠端工作人數的增加，企業開始尋求VPN提供者以確保安全和隱私。除了向個人消費者銷售VPN服務，NordLayer等程式現在也提供特定的商業套餐。例如，NordLayer讓員工能夠輕鬆且安心地從全球任何地方（只要有網路連線）存取企業網路。
網路安全對企業至關重要，但您可能會問，個人VPN和企業VPN之間有什麼區別。企業VPN在公司資源和存取這些資源的員工之間創建了一個安全的隧道（端對端加密）。因此，只有連接到VPN伺服器的員工才能存取儲存在網路上的公司資源。這意味著企業不必擔心網路的未經授權存取或可見性，從而實現所有流量的完全保護和匿名。
公共熱點和不安全網路長期以來為駭客和網路犯罪分子提供了輕鬆的後門，使他們能夠輕鬆竊取資料、傳播惡意軟體或製造混亂，而遠距工作的快速成長可能會進一步增加VPN的使用。新冠疫情只加速了遠端工作的轉變，推動了安全存取企業網路和雲端服務的VPN需求。企業需要確保，面對許多在家工作的員工，有一種安全的方式讓員工存取他們的網路和文件。
疫情的一個正面是證明我們許多人能夠在家工作，科技也已經足夠廣泛，使得數以百萬計的人可以在家工作而不影響生產力。 VPN解決了公司對此做法的另一個主要擔憂：安全性。隨著這兩個問題得到緩解，員工們不太可能急於回到辦公室。
亞馬遜、Facebook、Hubspot、Dropbox等大型科技公司已經宣布將無限期地繼續遠距工作。這是有道理的；為什麼公司要選擇租用辦公室，而員工在家工作也能一樣快樂呢？根據《富比士》報道，到2025年，預計70%的員工每月至少有五天將遠距工作。因此，像NordLayer這樣的產品在疫情後不太可能出現下降。
自帶設備（BYOD）政策的影響
自備設備（BYOD）政策加劇了安全問題，因為公司試圖透過鼓勵員工使用自己的筆記型電腦或手機而不是發放公司設備來降低成本；以此來提高效率並降低開支。 VPN和類似程式使員工能夠遠端工作，而公司則無需擔心網路攻擊或連接安全性的問題。
不僅僅是隱私和安全
VPN不僅僅是為了個人的隱私或安全問題而使用。越來越多的遠端員工在旅行或在家工作時使用VPN存取企業內部網路。互聯網的擴展將伴隨著行動和無線設備的使用激增，而物聯網市場持續成長，我們的設備變得越來越強大。由於行動裝置被用於存取工作服務，隱私問題層出不窮，推動了行動安全產品和手機及其他裝置上的VPN的普及。這些問題現在在設備和企業層面得到了應對，使得遠端世界能夠像本地私人網路一樣安全可靠地運作。
總之，VPN已成為保護資料和瀏覽歷史的最受歡迎工具之一，同時也讓企業確保遠端員工能夠安全地存取服務和雲端程式。
作者：喬許漢密爾頓
喬許·漢密爾頓是一名有抱負的記者和作家，曾為多家涉及雲端運算、金融科技和法律科技的出版物撰寫文章。他擁有貝爾法斯特女王大學的政治法律學士學位，學習內容包括永續發展的政治、歐洲法、現代政治理論和倫理法。
