什么是VPN?
大约四分之一的互联网用户使用虚拟私人网络(VPN),这是一种软件设置,可以在用户的计算机和互联网上的另一台计算机之间创建一个安全、加密的数据连接。许多人使用VPN来保护他们在Wi-Fi热点下的隐私,或者在旅行时安全连接到工作网络。其他用户则担心来自政府和互联网服务提供商的监视。
VPN的隐私保护承诺
许多VPN公司承诺使用强加密来保护数据,并表示通过不存储用户访问服务的记录或在连接期间的活动来保护用户隐私。理论上,如果一切正常,监视用户计算机的人将无法看到他们的所有互联网活动,只会看到与那台计算机之间不可理解的连接。然而,大多数人,包括VPN用户,缺乏核实他们所支付服务的技能。
研究发现:消费者面临的信息不对称
我们研究了200家VPN公司的服务,发现许多公司在用户保护的关键方面误导消费者。我们的研究显示,VPN客户很难获取公正的信息。许多VPN提供商支付第三方评论网站和博客,以积极评价和高排名的方式推广他们的服务。我们研究了26个评论网站,其中24个都因积极评论而获得某种形式的回扣。
数据隐私政策模糊不清
尽管许多VPN公司声称保护用户数据,但我们发现它们的实际做法并不总是如此。在我们调查的200家公司中,有50家完全没有在网上发布隐私政策,尽管法律要求他们这样做。那些发布隐私政策的公司在处理用户数据的描述上差异很大。
流量泄露与监控
VPN的安全性在于确保用户的所有互联网流量通过用户计算机和VPN服务器之间的加密连接。然而,软件是由人编写的,人会犯错。在我们测试的61个VPN系统中,有13个存在编程和配置错误,导致互联网流量在加密连接之外传输,暴露了用户的在线活动。
我们还发现,有6个VPN服务实际上监控用户的流量,这与意外泄露不同,因为它涉及主动查看用户的活动。
关于位置的虚假宣传
许多VPN的一个重要卖点是它们声称允许客户以其他国家的身份连接互联网。一些用户这样做是为了避免版权限制,另一些则是为了避免审查或其他国家对互联网活动的管理。然而,我们发现这些关于国际存在的声明并不总是准确的。
VPN用户的建议
对于技术知识丰富的客户,可能考虑自己设置服务器,使用云计算服务或家庭互联网连接。对于技术知识较少的人,Tor浏览器是一个不错的选择,它可以帮助保护用户的隐私。
在选择商业VPN服务时,我们的最佳建议是仔细阅读网站的隐私政策,并选择短期订阅,可能是按月订阅,而不是长期订阅,以便在发现更好的服务时更容易切换。
总结
在选择VPN时,确保了解其隐私政策、流量监控行为以及是否真实提供所承诺的服务。通过明智的选择,您可以更好地保护您的在线隐私。