發售日期：2022年6月16日
來源：Euractiv與路透社
在烏克蘭衝突開始以來，美國政府向三家科技公司增加了資金，以幫助俄羅斯人繞過審查制度，並訪問西方媒體。根據五位知情人士的說法，這項融資努力主要集中在三家建立虛擬專用網路（VPN）的公司：nthLink、Psiphon和Lantern，旨在支持其俄羅斯用戶的激增。
VPN的作用
VPN可協助使用者隱藏身分並更改線上位置，通常用於繞過內容的地理限製或逃避政府的審查技術。路透社採訪了這三家美國政府支持的VPN的高階主管，以及提供資金的美國政府資助的非營利組織——開放技術基金（OTF）的兩位官員。他們表示，自從弗拉基米爾·普丁總統於2月24日發起對烏克蘭的戰爭以來，這些反審查應用程式在俄羅斯的用戶顯著成長。
資金支持的背景
根據路透社審查的公開資金文件，這三家VPN在2015年至2021年期間獲得了至少480萬美元的美國資金。自2月以來，分配給這些公司的總資金增加了近一半，以因應俄羅斯需求的上升。
這些資金透過美國全球媒體局（USAGM）流入，這是一個監管美國政府資助廣播機構的聯邦機構，包括美國之音（VOA）和自由歐洲/自由電台。同時，OTF完全由美國政府資助，並由USAGM監督。
OTF的總裁勞拉·坎寧安表示，該組織加大了對三個VPN的支持，因為“俄羅斯政府試圖審查其公民在網上能看到和說什麼，以掩蓋真相並壓制異議。”
用戶激增
坎寧安補充說，OTF支持的審查規避工具，包括VPN，上個月在俄羅斯的用戶平均超過400萬人。 USAGM在聲明中表示，它也在支持一系列審查規避工具的發展，包括VPN，但沒有提供具體的資金數據。
USAGM發言人勞裡·莫伊表示：“隨著克里姆林宮對媒體自由的打壓加劇，我們看到俄羅斯人對這些工具的需求急劇上升。”
俄羅斯的反應
俄羅斯外交部沒有回應路透社的電子郵件評論請求。克里姆林宮在一份聲明中否認了在線審查的指控：“我們不審查互聯網。俄羅斯像世界上許多其他國家一樣，監管某些網絡資源。”
nthLink的工程總監馬丁朱表示，在美國政府資助的新聞網站（如美國之音）大力推廣後，他的應用在俄羅斯的日活躍用戶最近激增：「用戶數量從一天的1000猛增到第二天的1萬，接著是3萬、5萬，直線上升。
成長的用戶基礎
Psiphon的執行長麥克霍爾表示，最近的美國政府融資對他們的營運至關重要。他表示，每天有超過130萬俄羅斯人在使用Psiphon的網路。 Lantern的一位高層表示，自戰爭開始以來，該公司在俄羅斯新增了150萬月活躍用戶，之前的用戶基數約為500萬，得益於美國政府媒體的推廣和在俄羅斯流行的消息應用Telegram的口碑傳播。
結論
隨著俄羅斯政府對媒體和社群網路的限制，VPN的需求激增。儘管俄羅斯政府早在2017年就簽署了禁止使用VPN的法律，並在2019年威脅要完全封鎖一些流行的VPN，但這些應用程式在俄羅斯的使用仍然持續成長。根據倫敦監測公司Top10VPN的數據，VPN的需求在3月達到了每日平均2088%的激增。
在這個資訊受限的時代，VPN作為重要的工具，幫助使用者獲得自由的資訊和表達權利，越來越受到重視。
希望這篇文章能幫助你更了解VPN在當前全球局勢下的重要性和影響力。
