作者：Joshua Franco，國際特赦組織技術與人權研究員@joshyrama
什麼是VPN？
您可能聽過VPN（虛擬私人網路），對吧？它們是您用來在其他國家串流被您所在國家阻止的電影的工具。如果VPN被停用，您將如何在不必等上一整年的情況下觀看最新的機器人apocalypse 影片呢？
VPN與線上內容的自由
想像一下，您所在國家被禁止的線上內容不僅僅是電影，而是主要的社交媒體平台，或關於您宗教或性取向的重要資訊。您使用VPN存取這些信息，但現在這個工具被剝奪了。
這正是俄羅斯即將發生的事情。在中國，這種情況已經在發生。
俄羅斯的VPN禁令
上週日，俄羅斯總統普丁簽署了一項法律，禁止匿名器和VPN，而在這個週末，蘋果公司為了遵守國家立法，已將大多數主要VPN從其中國應用商店下架。根據聯合國特別報告員大衛凱伊的說法：「加密和匿名為個人和團體提供了一個線上隱私的空間，使他們可以表達意見並行使言論自由，而不受任意和非法的干擾或攻擊… … VPN連接、Tor或代理伺服器的使用加上加密，可能是個人在censorship 盛行的環境中訪問或分享資訊的唯一方式。
俄羅斯的審查環境
俄羅斯就是這樣一個環境。俄羅斯的反極端主義法律過於寬泛，使人們因所有類型的表達受到人權法保護而被起訴。例如，一位年輕的部落客因在葉卡捷琳堡的一座大教堂內玩《寶可夢Go》而被定罪，判處三年半的緩刑，罪名是「煽動仇恨」和「冒犯信徒的感情」。
在俄羅斯的審查和國家支持的恐同環境中，網路匿名性可能是救命稻草。
LGBTQ+權利與資訊獲取
同時，俄羅斯臭名昭著的「同性戀宣傳法」被用來審查和懲罰與LGBTI人群及其權利相關的內容。儘管歐洲人權法院最近對這項歧視性法律進行了譴責，但它仍然有效。現在，官方將一幅將普丁描繪成“同性戀小丑”的諷刺畫視為“極端主義”，而與此同時，卻未對車臣的同性戀男性遭受綁架、酷刑甚至殺害的可怕事件展開正式調查。
在這一審查和國家支持的恐同環境中，在線匿名性能夠提供至關重要的公正和準確信息，特別是對那些在其他地方無法獲取信息的LGBTI兒童和青少年。網路也是尋求社區和支持的重要手段。剝奪VPN將使越來越多的人被困在一個更小的線上世界中，甚至「同性戀是自然的」這一聲明也被視為非法。
政治權利的保護
匿名工具還可以幫助保護政治權利。政府在選舉、抗議或其他敏感事件期間關閉或阻止部分網路的做法，已成為不幸的常見策略。例如，國際特赦組織和開放網路幹擾觀察站（OONI）記錄了衣索比亞政府如何透過非法封鎖審查訊息，導致多達800人在安全部隊的鎮壓中喪生，並封鎖了訊息應用。
值得注意的是，在這些時期，匿名工具Tor的流量激增，清楚表明匿名化工具在規避非法審查和行使獲取資訊權利方面的有效性。
蘋果的決定與人權
這就是為什麼蘋果的決定令人深感失望。中國的網路審查廣泛且日益嚴重：該國計劃在2018年1月之前禁止所有非國家運營的VPN服務。如果其他公司跟隨蘋果的腳步，那麼中國人民將更難以自由地在線獲取資訊。
蘋果表示只是遵守中國法律，但這並不足夠。企業有責任尊重國際人權法，而不管一個國家是否遵守其人權義務。透過撤回對中國客戶的VPN訪問，蘋果背叛了這些責任。我們本希望蘋果能採取更堅定的立場，畢竟它自詡為隱私的捍衛者。
結論：資訊自由的未來
網路曾經似乎提供了幾乎無限制的跨境溝通和資訊流通的承諾，擺脫了廣播或印刷媒體常常遭受的嚴厲審查。這種資訊的自由流動承諾將我們團結在一起，使世界變得更小。
但是，如果政府能夠透過審查和阻止存取規避工具來限制我們獲取不被批准的資訊的能力，那麼這項承諾將會破滅。我們將發現越來越封閉的資訊孤島，而網路將變得不那麼包容。
