华盛顿特区 – 美国众议员安娜·G·埃斯胡（D-CA）和参议员罗恩·怀登（D-OR）敦促联邦贸易委员会（FTC）主席莉娜·汗（Lina Khan）对提供虚拟私人网络（VPN）服务的数百家公司采取措施，以解决其滥用和欺骗性的数据信息实践。VPN是一种在线服务，声称能为用户在连接互联网时提供更多的安全性。然而，消费者VPN行业却充满了欺骗性广告和滥用数据的行为。
消费者VPN行业的滥用行为
在他们的信中，立法者描述了消费者VPN行业中的几种滥用行为，包括：
- 虚假和误导性的宣传：许多VPN服务提供商在其网站上宣传所谓的“军事级加密”，但实际上并不存在。
- 出售用户数据：尽管承诺“完全匿名”，一些VPN服务商仍向执法部门提供用户活动日志。
- 缺乏行业监管：整体上，VPN行业缺乏有效的监管，导致消费者的隐私和安全受到威胁。
随着各州将堕胎定为犯罪，越来越多的女性被告知安装VPN可以保护她们在寻求堕胎信息时的隐私，这种隐私的破坏对寻求生育护理的女性构成了真实而紧迫的风险。
立法者的呼吁
立法者在信中写道：
“2021年12月，《消费者报告》（CR）发现75%的主要VPN提供商在其网站上误导性地宣传了他们的产品和技术，或者对他们为用户提供的保护做出了夸大的声明。我们高度关注这种欺骗性广告，它让寻求堕胎的人在寻找与堕胎相关的护理或信息时产生了虚假的安全感，从而使她们面临更高的起诉风险。”
选择可信的VPN服务
在数字生育隐私的担忧加剧的背景下，许多人在寻求堕胎时被告知安装VPN是保护自己的重要步骤。然而，对于那些身处危机中的人来说，选择可信的VPN服务极其困难。市面上有数百甚至数千种VPN服务可供下载，但缺乏实用工具或独立研究来审核VPN提供商的安全声明。
互联网用户的困境
许多互联网用户依赖在线推荐来选择信任的VPN提供商，而一些访问量较大的第三方评测网站和博客则通过与特定提供商的合作获利。更令人担忧的是，一些VPN评测网站由也提供VPN服务的公司拥有。
数据隐私的风险
许多流行的VPN服务在其网站上传播不准确的信息。2021年12月的消费者报告发现，75%的主要VPN提供商在宣传其产品时存在误导性和夸大声明。尽管许多流行的VPN提供商积极宣传其“无日志”政策以允许用户匿名上网，但验证这些声明几乎是不可能的。
严重的隐私泄露事件
在2020年的一项报告中，发现七家声称不保留用户在线活动日志的VPN提供商，竟然泄露了1.2TB的私人用户数据，包括用户的电子邮件、住址、明文密码、IP地址和互联网活动日志。这对依赖VPN保护其生育健康信息的互联网用户来说是极其有害的。
呼吁FTC采取行动
随着堕胎在13个州被宣布为非法，且在许多州受到严重限制，这种滥用和剥削性的数据实践是不可接受的。我们敦促联邦贸易委员会（FTC）根据《FTC法》第五条采取立即行动，以遏制提供VPN服务的公司中的滥用和欺骗性数据实践，保护寻求堕胎的互联网用户。我们还建议FTC为寻求堕胎者制定一份宣传册，说明如何最佳保护其数据，包括VPN使用的风险和收益的清晰概述。
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