华盛顿 — 根据IT教育新闻网站Techopedia的数据显示，去年中国的VPN使用量几乎翻倍，尽管该国对互联网的严格控制仍在持续，涵盖了从海外网站到在线游戏的各个方面。
中国的“长城防火墙”
中国的“长城防火墙”是全球最全面的互联网审查制度之一，阻止公民访问Instagram、维基百科和YouTube等网站，以及大多数主要新闻机构，包括美国之音（VOA）。
VPN的禁令
VPN在中国被视为非法，因为它们允许用户绕过“长城防火墙”，安全地连接到境外互联网，同时隐藏他们的IP地址。
越来越严格的审查政策
Techopedia的记者Rob Binns表示，中国日益严格的审查政策可能是VPN使用量上升的原因之一。他在接受美国之音采访时表示：“通过对比VPN的使用与其所对抗的在线审查，我们看到，尤其是在中国，在线审查正在变得更加战略化和精准化。”
针对青少年的限制
2021年，中国监管机构限制青少年每周玩视频游戏的时间仅为三小时——每周五、六、日的晚上8点到9点。去年12月，中国还推出了更严格的限制，设置了视频游戏平台的消费上限，并禁止每日登录的奖励措施。
Binns指出，这些针对未成年人的规定可能特别激励中国用户使用VPN。他表示：“对于这个年轻群体而言，他们通常具备极高的科技素养，总是会寻找方法来规避政府的压力。”
VPN的赋权作用
分析人士表示，VPN使中国互联网用户能够在没有政府反弹的情况下讨论重大政治问题。非营利组织“自由之家”技术与民主高级研究分析师Kian Vesteinsson在电子邮件中告诉美国之音：“像VPN这样的规避工具可以使中国人民访问全球互联网，包括可以自由表达自己意见的空间，而不必担心审查。”
抗议活动中的VPN使用
Vesteinsson提到，在2022年末的全国性抗议活动中，许多中国人使用VPN绕过长城防火墙，分享他们在其他社交媒体平台上无法表达的观点。
对中共政权的威胁
Vesteinsson指出，自由开放的互联网接入可能威胁到中国共产党统治，因此政府对互联网使用进行打压。他表示：“规避技术帮助产生了数十年来对中共统治最公开的挑战。”他补充道，中共当局回应2022年抗议活动的部分措施就是从中国互联网中删除对VPN的提及。
使用VPN的风险
Vesteinsson还指出，使用被禁止的VPN可能会面临严重后果，特别是对于边缘化的少数民族或宗教群体，或试图访问被当局审查的内容的人。他表示：“政府甚至会在中国本土社交媒体平台上删除对VPN的讨论，防止人们了解规避技术。”
未来的VPN使用趋势
分析人士预计，进一步的打压可能会导致VPN使用量的增加，或因害怕后果而不愿使用VPN，这取决于中国如何进一步加强其审查制度。
打压的性质
德国梅卡托研究所中国研究高级分析师Antonia Hmaidi在电子邮件中告诉美国之音：“打压的具体性质以及伴随措施将决定其可能产生的效果。”她指出，中国在管理互联网方面非常成功，部分原因在于它不仅通过恐惧，还通过摩擦和淹没来实现“长城防火墙”的有效运作。
Hmaidi补充说，中国也可能选择降低所有境外连接的速度，这将使使用VPN变得更加不便，同时维持一份公司可用的快速连接的批准列表。
结论
随着中国对互联网控制的日益严格，VPN的使用量仍在上升。无论是为了规避审查，还是为了寻求自由表达的空间，VPN在中国的角色愈发重要。对于希望突破信息壁垒的用户而言，选择一个快速且可靠的VPN产品显得尤为关键。
