随着版权观念的盛行,「抄袭」除了会被众人唾弃,更会需要支付庞大金额的赔偿。但你知道吗?美国第一个侵权官司其实与超人漫画有关。
早期,漫画都是刊载在报纸上的连环画,直到首位超级英雄「超人」登场的动作漫画 (Action Comics) 第一期推出後,才有漫画书的出现。而一个代表社会正义,且对抗各种形式社会不公的超级英雄体裁也就此正式推出,这也推动了「超级英雄」的其他创作,引发新的热潮。
这个现象使得当时跟 DC 漫画同一个办公大楼的 Fox Comics(跟福斯电影公司无关),找来《闪灵侠》作者威尔艾斯纳创造一个新英雄「神力超人」(Wonder man)。「神力超人」初次登场漫画为 1939 年 5 月发行的 Wonder Comics 第一期,内容讲述广播工程师佛莱德卡森 (Fred Carson),在西藏旅游时获得当地和尚送给他的一枚神秘戒指,变得能够用超能力对抗邪恶。
不过 DC 漫画发现「神力超人」的运镜太多都是抄袭超人漫画,且其中不少元素也相当类似,进而提告,这使得福斯漫画放弃这角色。所以虽然「神力超人」只出现过一次,但他象徵美国娱乐界首次的抄袭,为此在历史上算是相当出名,至於刊载「神力超人」的 Wonder Comics 之後就改名,出版到 30 期才结束。
有趣的是,福斯漫画之後学到了教训,并在 1939 年 8 月创造了「蓝甲虫」这名英雄,原创性和题材选择都相当成功。当时福斯漫画倒闭後,查尔顿漫画马上购买「蓝甲虫」的版权,希望继续发展,而轮到查尔顿漫画倒闭时,「蓝甲虫」已经是 DC 宇宙最有名且相当重要的超级英雄之一。
而「神力超人」这场官司的胜利,让 DC 漫画立刻锁定下一个目标,那就是福西特漫画出版社的角色 「Master Man」和当时仍被叫为「惊奇队长」的「沙赞」。当时漫画都是大人在看,福西特漫画藉由「惊奇队长」真身是小孩,只要喊魔法口号就能成为超级英雄的设定,让漫画扩及到小孩市场,除了成了当时最卖座的漫画,也是首位推出改编电影的角色。
所以 DC 当时官司重点就放在对抗「惊奇队长」,这件事情到了 50 年代,因「麦卡锡主义」的关系,超级英雄题材被打压,因此福西特漫画取消出版超级英雄作品,并将角色们租借给其他出版社,最後福西特漫画於 80 年代正式倒闭,DC 才获得完整「惊奇队长」版权,但此时「惊奇队长」名字反被漫威注册,所以法律上 DC 只能在故事内容使用「惊奇队长」这名字,连载标题并不行。
2011 年 DC 透过《闪点》大事件重启漫画正史宇宙,DC 只好将「惊奇队长」名字去掉,使用魔法咒语「沙赞」作为该英雄的称呼,给予比利力量的老法师则不再叫做「沙赞」,只是单纯的称呼「巫师」。
以上解释了在美国漫画历史别具意义的首次抄袭官司,以及「沙赞」的起源以及为何必须改名的经过。