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华纳影业这阵子正在欢庆《骇客任务》(The Matrix) 上映 20 周年纪念，当然，1999 年上映的《骇客任务》永远值得庆祝，事实上以它在科幻界、武打动作界与视觉特效领域的地位，我们每年都庆祝一次也不为过。但华纳影业也许忘了举办另一项 20 周年庆祝活动──《铁巨人》(The Iron Giant) 也在 1999 年上映，说真的，它也值得被所有观众纪念。
不知道《铁巨人》是不是好莱坞唯一一部巨大机器人动画电影，但至少它应该会是最好的一部。但不管它优异的表现，1999 年《铁巨人》不受待见是每个人都可以理解的：华纳影业的动画电影梦走得一直很不顺，其实话说回来，除了老鼠之家以外谁走得顺呢？福斯动画 (Fox Animation Studios) 1997 年推出的《真假公主－安娜塔西亚》(Anastasia)，在迪士尼以各种蛮横手法打压之下，却仍然卖出了 1.4 亿美金的票房，这大概是好莱坞动画史上，唯一有人成功打脸老鼠之家的时刻。之後好几年里，连福斯动画都没有更好的成绩，而华纳电影动画 (Warner Bros. Feature Animation) 的表现更惨──除了麦可乔丹 (Michael Jordan) 挂头牌的《怪物奇兵》(Space Jam) 之外，所有动画电影全都大赔钱。
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- 华纳影业不看好《铁巨人》
- 《铁巨人》剧情动人 获迟来的肯定
华纳影业不看好《铁巨人》
全都赔，那麽这团票房鲁蛇之中，当然包括 1999 年的《铁巨人》。巨大机器人题材本来就不是家庭观众会有兴趣的题材，这部电影里连恋爱与歌曲都没有，导演还是名不见经传的布莱德博德 (Brad Bird)，《铁巨人》是他的第一部执导处女作，能多要求他的成绩？别忘了，他可是被迪士尼踢出来的──他直接批评迪士尼的保守安全牌路线太过守旧。大胆小子，老板立刻将他扫地出门。
为铁巨人配音的是天王巨星冯迪索 (Vin Diesel) ──并没有，1999 年没有太多人认识他，虽然他在前一年热门卖座电影《抢救雷恩大兵》(Saving Private Ryan) 里出现过，但是看过这部电影的观众，认出他的却很少。这部电影真正的巨星是珍妮佛安妮斯顿 (Jennifer Aniston)，但她配音的单亲妈妈戏份也不是重点。所以整体来说，《铁巨人》是一部题材不被看好、没有导演名声撑腰、没有众星献声的动画电影──还不是迪士尼隆重献映的动画电影。
这样的电影注定惨败，讽刺的是，华纳影业似乎一清二楚，他们甚至根本没为《铁巨人》投入足够的宣传预算。而在制片过程中，也抱着消极的心态看淡任何制片团队的需求。要增加剧情？要增加角色？随便你们。但如果要增加预算？免谈！这让柏德许多期望能让电影更受青少年观众欢迎的创意，被无情放水流。就这样，华纳电影动画仅花了 5 千万的「低廉」成本，就拍完了《铁巨人》──迪士尼在 1998 年推出的《花木兰》(Mulan)，成本高达 7 千万。
这部电影甚至没有吸引到任何儿童客群，因为主角是一个孤单的单亲家庭孩子，他甚至没有同龄朋友、没有奇幻精灵带他飞向梦幻岛──他的朋友是一台会吃高压电线的战争机器人。这种直面情感空窗里孤寂与遗弃感的手法，不是拍给孩子看的，是拍给孩童时期体验过这些创伤的孩子爸妈看的。因此，也许剧中小男孩主角的遭遇，会让你想起自己是钥匙儿童的日子、或是刚转学到新环境那段无人闻问的日子。但无论你在《铁巨人》里与哪种情感创伤能有心灵连结，最终所有的创伤都会因为这个角色而受到疗癒，它就是铁巨人。
《铁巨人》剧情动人 获迟来的肯定
很诡异，冯迪索可能是让你哭最多次的动作英雄，他这种催泪功力绝对不是来自《玩命关头》(The Fast and the Furious) 系列，对没有体验过 90 年代的朋友们来说，可能是《星际异攻队》(Guardians of the Galaxy) 里，冯迪索饰演的格鲁特 (Groot) 让你掉泪──这棵树至少在漫威电影宇宙里，有两次逼你眼泪盈眶。但是对我们这些老抠抠来说，冯迪索在 90 年代就成功过一次了，铁巨人跟格鲁特一样不善言辞，但那一次，冯迪索让我们哭得像个孩子。
华纳电影动画自豪只花了 5 千万的制片成本，没想到《铁巨人》票房只有 3 千多万──行销成本与制片成本都无法完全回收。几个月後的电脑动画电影《玩具总动员2》(Toy Story 2) ，更像是真正代表世纪末动画技术大跃进的精致电影，票房成绩更将《铁巨人》远远扫在脑後。但皮克斯动画可是爱死《铁巨人》了，史蒂夫贾柏斯 (Steve Jobs) 又做了一个造福全人类的重要决定：他同意聘请布莱德柏德加入皮克斯动画，进入崭新的电脑动画纪元。一到皮克斯的柏德，立刻迫不及待地拿出自己构思多年的计画，那是一个超英雄家庭的故事……
铁巨人的老爸得救了，铁巨人却没有。虽然在当时，许多影评试图给予《铁巨人》该有的评价，但在那时，《铁巨人》惨澹的电影票房，几乎代表了观众并不是厌恶这部电影，而是连听都没听过这部电影。但是，时间会还我们公道，当年《铁巨人》就已经获得了包括安妮奖最佳动画电影等动画界的最高荣誉，而这麽多年来，许多人给了《铁巨人》迟来的肯定。一直到现在，仍然有死忠粉丝自制短片电影来纪念《铁巨人》。
「你能成为你选择成为的那个人」这句电影台词说明了《铁巨人》的中心主旨，甚至是布莱德柏德的创作主旨。这个点子，隐隐约约地延伸到他 2015 年执导的电影《明日世界》(Tomorrowland) 里，转化为「选择你要喂养的狼」。但是，就算过了 16 年，《明日世界》一样重现了《铁巨人》当年的票房惨澹悲剧。
如今，冯迪索已经是全球最卖座之一的系列电影主角，布莱德柏德去年的《超人特攻队2》(Incredibles 2) 也大受欢迎，而我们还是忘了《铁巨人》已经相距我们 20 年了。也许解释这种遗忘最简单的原因，是因为铁巨人永远在我们心里某个角落，从没离开过。
