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如果要你举出一位世界级的动画大师， 宫崎骏 是很多人不假思索的答案。但如果谈起 尼克帕克 （Nick Park），也许你会一头雾水。可是你得记住这个名字，因为他是《酷狗宝贝》与《 笑笑羊 》的主要制作人，而今年他带来新的感动：《 石器小英雄 （Early man）》。
即便是宫崎骏，也愿意为了尼克帕克走出吉卜力工作室，2005 年，宫崎骏在久违 4 年後，首度参加他最讨厌的公开对谈活动，就是为了在东京影展上与访问日本的帕克聊聊。看过《酷狗宝贝》与《笑笑羊》的朋友，就知道尼克帕克是一位定格动画大师，他擅长制作黏土人偶，透过对黏土材质的深刻了解与无比的耐心，制作不输给底片动画的效果。
帕克 12 岁就开始了他的动画导演生涯──拿着妈妈的 8 厘米摄影机拍摄他亲手捏的黏土角色。有趣的是，制作定格动画不是他天生的兴趣，他也想自己作出迪士尼动画片那样的作品。只是以一个小学生来说，根本没有购买赛璐珞片的成本，儿童黏土既便宜、又可以回收使用，这位小小动画导演，日後进入了定格动画的圣堂：英国阿德曼动画工作室（Aardman Animations），开启了他往後将近 50 年的定格动画创作之路。
制作定格黏土动画不是容易的事，帕克浑然天成的才能可能遗传自他的父母。他需要仔细观察日常人物的肢体移动细节，才能用黏土大剑无锋地在人偶上表现动态，这种观察力可能来自建筑摄影师的父亲；而母亲是一位裁缝，他小时就习惯看着母亲用手边的剩余缝纫材料，快速地制作出桌垫或是茶壶套等生活用品，手作原本就是他与母亲的小小娱乐。可是，尼克帕克的才华并不仅是作出维妙维肖的黏土角色，黏土只是他完成目的的手段，他锺情的始终是讲出一个好故事，而他甚至不需要言语就能传达精彩的故事。
如果你家有学龄前儿童，《笑笑羊》绝对是一定、肯定、确定要推荐给小朋友们的最佳动画之一。这部电视动画里没有一句成形的台词，就能让人看懂这个发生在小农场的牲畜爆笑小剧场。《笑笑羊》里仅靠肢体动作与咩咩汪汪的动物叫声，来传达角色的喜怒哀乐。这让《笑笑羊》可以打破国境、年龄与文化的隔阂，迅速地让 2 到 90 岁的人类开心大笑：别怀疑我，我已经拿自己的孩子与祖父做过临床实验。
没人看着一堆黏土就笑得出来，尼克帕克作品里还有满满的创意──剧情里处处是让人惊奇的机关设定，他不在动画里翻演大人早就知道的老笑话，而是用平凡无奇的日常道具──农场里哪会有什麽高科技商品──制造笑声与惊奇。如果你第一次看《酷狗宝贝》，你绝对会误认为这是吉卜力工作室的黏土动画作品：当《酷狗宝贝之剃刀边缘（Wallace & Gromit in A Close Shave）》里，那只不会说话的天才狗阿高，驾驶由用来洗钟塔的机车侧边车改装而成的小飞机，英勇冲进仓库拯救他的主人，那一刻可能会让你想起《天空之城》里驾驶蜻蜓机英勇救美的帕克（真巧！）
定格黏土动画慢工出细活，而阿德曼工作室更是以制作严谨闻名，这导致了一个令人痛苦的问题：我们得等上好久才能看到尼克帕克的新作品，《笑笑羊大电影（Shaun the Sheep Movie）》已经是 3 年前的事。而终於在 3 年後，经过 100 次以上的剧本修改──中间还得继续制作《笑笑羊》原有的电视影集──帕克的最新作品《石器小英雄》终於制作完成并且上映。
不再是青翠农场，《石器小英雄》的背景，倒退回到还有猛玛象与剑齿虎的石器时代，这里有一位英勇的原始人少年达克（Eddie Redmayne, 艾迪瑞德曼 配音）与他的好帮手──沉默的山猪霍格诺普，又是帕克最拿手的聪慧动物角色──他们将要对抗来自已经进步到青铜时代的暴君努斯（由艾迪瑞德曼的小学同学：Thomas Hiddleston, 汤姆希德斯顿 配音），这个暴力部族正风行一种新奇的运动「足球」，战力上无法取胜的达克，决定招集不中用的部落同伴们，在足球场上赢得他们打不败的敌人……
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- 《 石器小英雄 （ Early man ）》预告：
- 延伸阅读：
《 石器小英雄 （ Early man ）》预告：
吉卜力曾经令你失望过──别忘了《地海战记》──但别怀疑阿德曼与尼克帕克，他们的 7 部长篇电影与 9 部电视动画，每一部都能精彩地令你不自觉拍手叫好，《石器小英雄》当然也是。
《石器小英雄》已在今年 1 月 26 日於台湾上映。
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