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在介绍完哥吉拉电影系列後，当然也不能忽略日本另一怪兽明星「卡美拉」（ガメラ Gamera）。和哥吉拉稳健的步伐相比，卡美拉的电影生涯就和牠镜头前的移动方式一样，有时步履蹒跚，有时跌跌撞撞，但某些时候又一飞冲天，让同时在地面上的哥吉拉望尘莫及。
而牠之所以有这般生涯，以及许多刚接触怪兽的同好会问的「为什麽哥吉拉都没跟卡美拉打过」，其实都出於同个原因──卡美拉不仅打从一开始就跟哥吉拉不同公司，其後还一换再换，用命运多舛来形容也不过分。
跨越「大映」、「德间」、「角川」时期，命运多舛的电影怪兽卡美拉
日本哥吉拉电影传统上有分为「昭和」、「平成」、「新世纪」（以及逐渐成形的「令和」）等系列，但牠背後的东家始终是不变的东宝电影公司。其中昭和、平成横跨四十多年的二十二部作品，甚至还全都由第一代制作人田中友幸担纲制作。幕前幕後的许多延续传承，让哥吉拉在六十几年来多次变革中仍保留相当程度的传统，也让哥吉拉度过了多次竞争期和衰退期，而在 2010 年代重获新生。
相比之下，卡美拉虽然也可以按日本年号大致分类为「昭和卡美拉」和「平成卡美拉」，但制作公司造成的差别却比年代区隔更精确。
当初在 1960 年代中期（也就是在东宝怪兽电影来到巅峰，以及《超人力霸王》开始在电视发动挑战）创造出卡美拉的，是同样身为日本电影山头的「大映」公司。当时的卡美拉也是以一年一部的速度在追赶怪兽电影热潮，但牠没能够撑过 1970 年代的影业黄昏，甚至比哥吉拉还早停拍（但在哥吉拉休眠的 1980 年代初期倒是推出过一部作品，之後会再详细介绍）。
进入平成（1989 年起）之後，卡美拉也像哥吉拉一样迎来了第一次复活。不过创造卡美拉的大映早在上一波电影黄昏期破产，如今已是被「德间书店」收购的子公司。1996 至 1999 年间，德间旗下的大映拍出了水准极高的「平成卡美拉三部曲」，其精良程度就算称为日本怪兽电影顶点也不为过。
不过当时的德间书店本身也像大映一样大起大落，最後在负债累累下把卡美拉连同大映一并卖给角川书店；其後大映在整并中消失，而目前为止最後的一部卡美拉作品，已经是由角川旗下的角川映画所推出。
在不同母公司的运作下，「大映」、「德间」、「角川」三段时期的卡美拉展现出截然不同的风貌，尽管较能摆脱传统束缚而偶有惊人之举，但缺乏稳定的母公司支援也让卡美拉生涯总是停停拍拍，至今也已超过十五年没有新作，甚至连在诞生五十周年的大日子，也只能推出概念短片聊表心意。
在动笔的此刻，也就是卡美拉诞生五十五周年时，倒有两件和卡美拉相关的活动正在疫情下的日本进行。其一就是「平成卡美拉三部曲」以 4K 高画质重新上映，另外则是一部叫做《啮吱拉 1964》（ネズラ 1964）的小成本怪兽电影在各地陆续上映。後者讲述的是真实发生在卡美拉诞生前一年的事件，而且，和卡美拉系列的诞生可说息息相关……（待续）
卡美拉 50 周年纪念网站：http://gamera-50th.jp/
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