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虽然没有完美的解决方案可以完全保护您的个人信息免受互联网上的不法分子侵害,但使用VPN可以帮助您降低风险。如今,窃贼不再需要翻找您的垃圾来寻找最敏感的个人信息,即使是受到杀毒软件保护的计算机也可能受到某些信息收集技术的威胁。VPN是减少这些风险的简单而有效的步骤。此外,它还可以扩展您使用互联网的方式。如果您想了解如何开始使用VPN,以下是您需要知道的一切。
什么是VPN?
虚拟私人网络(VPN)通过创建一个远程私有服务器来保护您的在线活动,充当您与更大互联网之间的桥梁。就像防火墙限制外部访问您的本地网络一样,VPN将您连接到本地网络之外的服务器,但对于您的互联网服务提供商(ISP)或任何不受欢迎的观察者来说,这种连接看起来就像是在本地网络内。您的ISP可以看到您连接到该VPN的IP地址以及通过它传输的带宽,但他们无法看到您发送的数据类型、访问的网站或您发送的电子邮件。
现代VPN比以往更简单。您可以轻松订阅任意数量的云端VPN服务,使用它们就像在您的计算机或手机上安装应用程序一样简单。更好的是,这些服务的费用通常只需几美元一个月—比美国中西部一杯咖啡的价格还要低—这意味着保护自己的成本几乎可以忽略不计。
使用VPN可以做什么?
与标准浏览相比,VPN使您成为互联网的巫师。您可以瞬移、隐形、发送秘密消息并保护自己。
1. 隐藏您的位置和流量
首先,VPN可以掩盖在线活动的细节,防止任何监视您连接的人看到您的流量或个人信息。
2. 在公共场所保持隐私
如果您在公共场所(如咖啡馆)工作时开启VPN,其他窥探的顾客将无法看到您在做什么。
3. 连接到工作网络
如果您的雇主提供VPN,它将保护雇主的数据,并让您像直接连接到办公室网络一样工作。
4. 地理位置重新定位
访问地理限制的内容,比如流媒体的国际库,而不必前往那个国家。
如何启用VPN?
您如何使用VPN可能会有很大差异,这在于您想要多么彻底地保护自己。不过,一旦设置完成,您只需打开VPN并像往常一样开始浏览。就这么简单。VPN会为您处理所有复杂的事情,您无需多想。
保护您的设备
最简单也是最常见的方法。大多数VPN提供适用于流行平台(Windows、macOS、Android、iOS)的应用程序,您可以在这些设备上安装。一旦安装,您只需登录并点击按钮即可获得全面保护。
保护您的浏览器
如果锁定整个计算机感觉过于严格,许多VPN服务提供浏览器插件,专门保护Chrome和Firefox等浏览器。这意味着该设备上的其他应用仍可能暴露您的数据。如果您觉得这样安全,这至少是一个保护您在线活动的好方法。
保护您的网络
您可以通过路由器设置VPN来保护整个家庭网络。这需要比其他两种选择更多的技术知识。您需要获得支持VPN的路由器,或支持开源路由器操作系统(如DD-WRT或OpenWRT)的路由器。这将保护您网络上的所有设备,甚至是您的智能冰箱,且无法轻易关闭。
我可以在手机上使用VPN吗?
您几乎可以在任何可以连接互联网的地方使用VPN。现代VPN服务为Windows、Linux、macOS、iOS和Android提供软件和配置,此外还有浏览器插件。如果您想进行项目并且不担心孩子们的重要游戏预约,还有一些可以在路由器级别配置的VPN。
VPN仍然有用吗?
从安全的角度来看,VPN的作用不再像以前那么重要。浏览器比以往任何时候都更安全。任何使用HTTPS的网站,您的浏览器都会加密您与网站之间传输的所有数据(几乎所有在2022年您访问的网站都会使用HTTPS)。这将防止您的ISP和潜在的不法分子查看该流量。特别是,潜在的不法分子查看您的流量的可能性也非常低——用户名和密码等信息通常通过大规模的安全漏洞被窃取。
即使这样,拥有额外的安全层也不会有什么坏处。此外,正如我们讨论的,使用VPN还有其他好处……比如观看国际版本的Netflix。
使用VPN的缺点是什么?
VPN并不是保护个人信息的灵丹妙药。它们提供的保护并不是绝对的,并且有一些缺点。
首先,有很多方式让公司收集您的在线活动信息,即使使用VPN的保护。即使不知道您的位置,网站安装的网络跟踪器和Cookie也会存储有关您的信息,以便定制您的体验并跟踪您的活动。
此外,我个人的经验是,许多普通网站会尝试阻止VPN提供商访问它们的系统。这包括Netflix、Steam等。不过,VPN提供商努力绕过这些阻止,因此通常不应成为问题。
如果您支付了高速互联网服务,您的连接速度可能会变慢。通常情况下,您在Steam上下载90多GB的《使命召唤:战区》时获得的极快速度可能在开启VPN时会有所减缓。总体来说,这些限制仅适用于拥有最快家庭互联网的人。对于我们这些连接速度接近100兆比特或更低的人来说,您在YouTube视频中看到的流行VPN通常要快得多。不过,如果您有超快的连接,这一点是需要注意的。
最后,如果您点击了明显的数据收集陷阱,比如弹出窗口让您领取免费iPhone,VPN无法保护您自己。
选择VPN服务时需要注意什么
并非所有VPN都是平等的,您在选择VPN之前需要研究您的选项。每个VPN服务处理您的个人信息的方式不同。您如何知道所选的VPN能够有效保护您的信息而不是让情况变得更糟?以下是在选择潜在提供商时需要关注的几个方面:
1. 是否提供无限带宽?
Netflix每小时可能使用高达7GB的数据。虽然这几乎不会对您的ISP的流量限制造成影响,但对于较小的数据限制来说,这可能会造成问题。大多数流行的付费VPN承诺提供无限带宽,因此这通常仅在您使用免费服务或较小的VPN提供商时才会成为问题。
2. 他们承诺的速度是多少?
使用VPN时,该服务实际上成为您的第二个ISP,决定您的互联网速度和连接。您支付的超快千兆连接速度可能会受到影响。