两位美国参议员已致信苹果公司首席执行官蒂姆·库克,询问该公司为何据报道在中国移除了VPN应用程序。参议员们写道:“如果这些报道属实,我们担心苹果可能在助长中国政府对互联网的审查和监控。”
中国政府的压力与苹果的回应
作为对抗“防火长城”工具和服务的明显打击的一部分,今年夏天,中国政府的压力达到了科技巨头苹果。大约在7月29日,苹果从其中国应用商店中移除了许多使用频率最高的VPN应用。在一封公司简短的电子邮件中,VPN提供商被告知,VPN应用在中国被视为非法。
“我们写信通知您,您的应用将从中国App Store中移除,因为它包含在中国非法的内容,这不符合App Store审核指南,”苹果对受影响的VPN提供商表示。
参议员的关切
在致苹果CEO蒂姆·库克的信中,美国参议员特德·克鲁兹和帕特里克·莱希对苹果的这一举动表示担忧,指出如果软件移除的报道属实,该公司可能在协助中国政府的互联网限制。
“VPN允许用户在中国及其他限制互联网自由的国家访问无审查的互联网。如果这些报道属实,我们担心苹果可能在助长中国政府对互联网的审查和监控。”
参议员们将中国描述为“人权记录糟糕的国家,包括对自由表达和信息获取权利的侵犯”,并引用无国界记者组织之前将中国称为“互联网的敌人”的言论。
苹果的双重角色
尽管参议员克鲁兹和莱希赞扬苹果对信息传播的贡献,但他们批评该公司迎合中国政府的愿望,试图压制知识和沟通。
“尽管苹果在全球信息交流中的诸多贡献值得赞扬,但移除允许中国人绕过‘防火长城’并私密访问互联网的VPN应用,并不能使中国人民‘发声’。”
“相反,如果苹果服从中国政府的要求,它将抑制整个中国用户的自由表达,特别是在中国网络空间管理局针对网络匿名的新规出台的背景下。”
中国政府的行动与后果
今年1月,中国工业和信息化部发布通知称,政府确实启动了一项为期14个月的运动,打击本地“未经授权”的互联网平台。这意味着所有VPN服务如果想在中国运营,必须获得政府的预先批准。对VPN及其提供商的打击并未止步于此。
在9月,一名通过网站销售“防火长城”绕过VPN软件的中国男子被中国法院判处九个月监禁。几周后,一名为自己设立VPN但后来出售服务的开发者被逮捕并拘留三天。
参议员的要求
这种新出现的模式显然引起了参议员们的关注,他们现在要求蒂姆·库克回答十个问题,包括苹果是否对中国的VPN移除要求表示关切,以及从其商店中移除的应用程序数量的详细信息。参议员们还希望看到苹果在中国发表的任何支持言论自由的声明的副本。
尽管这封信是否会在中国的实际情况中产生任何影响尚待观察,但参议员和科技巨头苹果的公众参与无疑将使审查与隐私问题进一步进入公众视野。
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