随着世界各国对TikTok实施封禁或威胁限制，虚拟私人网络（VPN）的兴趣大幅上升。VPN的使用可以让用户通过加密通道访问在线服务，从而绕过应用程序的封锁。
VPN的必要性
“我们看到越来越多的政府试图控制公民可以访问的信息，”ExpressVPN的副总裁Harold Li表示，该公司声称在94个国家拥有超过3000台服务器。“因此，全球许多人使用VPN访问被封锁的网站和服务。”
用户流量的显著增加
在美国政府宣布可能封禁TikTok之后，ExpressVPN的网站流量周比周增长了10%。在日本和澳大利亚，该VPN服务的流量增长分别达到了19%和41%。当印度正式关闭TikTok时，ExpressVPN的网页流量也出现了22%的增长。在香港，由于TikTok在实施国家安全法后自愿撤出，该VPN服务的流量增长了10%。
VPN并非“灵丹妙药”
VPN长期以来一直是人们规避互联网限制的流行解决方案，无论是审查内容还是应用程序禁令。尽管香港居民因预期审查加剧而涌向VPN服务，但香港的一位媒体学者警告说，使用VPN并不是“灵丹妙药”。
政府的限制与挑战
政府可以通过从本地应用商店中移除VPN，使普通用户难以访问VPN。用户可能需要在其他地区的应用商店注册，这通常涉及一些障碍，例如拥有本地信用卡。国家也可能将使用VPN视为非法，对用户处以罚款，甚至像中国那样监禁VPN供应商。
根据应用程序封锁的实际情况，可能会出现其他VPN无法解决的挑战。“我们尚不清楚潜在禁令将如何实施，用户可能需要在使用VPN之外还要面对其他障碍，例如更换本地SIM卡。”Li指出。
寻找替代品的高成本
用户可以寻找被禁应用的替代品，但切换服务可能涉及高昂的成本，尤其是当某个产品具有强大的网络效应时。例如，TikTok享有“内容网络效应”，使得竞争对手难以匹敌其用户体验，正如我的前同事Josh Constine所指出的。
同样，担心美国可能封禁微信的用户也可能缺乏可行的替代品。对于在美国的华人移民来说，微信是他们与家人和朋友联系的唯一方式，而在中国，微信是主流聊天应用，而主要的西方社交网络则无法使用。
小型应用的生存空间
一些小型应用在当局的视线之外。例如，与竞争对手Telegram和WhatsApp不同，加密消息应用Signal在中国仍然可以访问——至少目前如此。在8月7日至9日期间，该应用在中国iOS社交应用的排名中上升了51个名次，目前位列第36位。在中国，其他用户使用iMessenger与美国的联系人保持联系，但这一选项仅限于iPhone用户。
适应服务关闭的全球趋势
全球范围内，个人和企业越来越需要适应服务关闭，或冒着失去访问自由和开放互联网的风险。Telegram创始人Pavel Durov感慨道：“美国对TikTok的行动正在设定一个危险的先例，最终可能会扼杀互联网作为一个真正全球网络（或剩下的部分）。"
结论
随着互联网审查和应用封锁的加剧，VPN的使用变得越来越重要。选择一个快速可靠的VPN产品，如ExpressVPN，可以帮助用户更好地保护自己的在线隐私，绕过限制，访问全球的信息资源。
