公众对网络追踪的担忧达到了前所未有的高度。 尽管对追踪的担忧已经持续了十多年,但情况并没有太大改善:普遍的追踪和数据收集依然是常态。网站和应用程序使用追踪器在互联网上跟踪你,并将收集到的信息分享给各种第三方。互联网服务提供商每次你上网时都会收集大量个人数据,然后将其分享给其他以此获利的公司,通常是在你不知情或未获同意的情况下。
因此,越来越多的人开始寻求虚拟私人网络(VPN)来帮助保护自己免受侵入性的在线追踪行为。但当VPN本身也在进行追踪时,你该如何应对?与任何应用程序或在线服务一样,进行研究并确保选择一个真正重视你隐私的提供商是非常重要的。仅仅因为VPN公司声称隐私是其首要任务,并不意味着这是真的。
VPN的作用
VPN的存在是为了帮助你保护在线隐私,并反击那些急于利用你的数据谋取利益的机器。获取隐私以抵御追踪是你寻求VPN帮助的主要原因之一,但理清VPN可能如何追踪你的各种方式却可能相当困难。以下是关于VPN使用的不同追踪器以及如何区分最好的VPN和应该避免的VPN的一些信息。
第一方追踪器与第三方追踪器
并非所有追踪器都是相同的。例如,第一方追踪器和第三方追踪器之间存在重要区别。VPN网站上使用的追踪器与VPN应用程序内使用的追踪器之间也有类似的关键区别。在这两种情况下,后者对你的隐私影响更大。
第一方追踪器,也称为cookies,是由你访问的网站使用和存储的。它们用于记住你的偏好、地理区域、语言设置以及购物车中的商品。网站管理员还使用这些数据来收集你访问网站时的信息,帮助他们更好地了解你的行为,并找出能让你在网站上停留更长时间并购买更多产品和服务的方法。
基本上,第一方追踪器是为了提供更流畅的访问体验而存在的。如果每次访问网站时都需要重新设置所有偏好,或者每次离开购物车时都要重新添加每一件商品,那将是相当烦人的。
VPN公司可能会在其网站上使用第一方追踪器来保存你的设置、在你登录后显示账户特定信息,以及查看是什么营销渠道将你带到其网站。
第三方追踪器则有所不同,它们是由你访问的网站以外的实体创建的。在网站通过浏览器将这些追踪器放置在你的计算机后,它们会在你访问的其他网站上追踪你。它们通过标签或脚本注入到网站中,并在加载第三方追踪代码的任何网站上都可访问。但最大区别在于,它们用于追踪你的在线行为并从中获利,而不是改善你的在线体验。
简单来说,第三方追踪器的存在是为了帮助公司根据你的在线浏览活动向你推送定向广告。定向广告是一个大生意,利用你的数字隐私来赚取巨额利润。
VPN公司为何需要通过应用程序追踪你?
简单的答案是:它们并不需要。 无论是否进行追踪,它们的应用程序都能为你正常运行。
但许多VPN公司仍会在其应用程序中使用追踪器,无论它们多么声称关心你的隐私。这些VPN将用户的隐私置于风险之中,以便尽可能多地获利。这些VPN应用程序追踪和分享的某些信息实际上是相当令人震惊的。这也是我们建议你避免使用大多数免费VPN的主要原因。
追踪器收集了哪些数据,数据又与谁共享?
数据收集的范围在不同的VPN之间差异很大,具体取决于追踪器是在VPN网站上还是在应用内部署。但让我们重点关注嵌入VPN应用程序内的追踪器。
一些VPN应用程序会追踪并分享你的用户ID、设备ID、广告ID、使用数据甚至你的位置信息。它们收集这些信息只是为了将其出售给第三方进行定向广告,从而以牺牲你的数字隐私为代价获利。任何参与此类活动的VPN都应尽量避免。
关注隐私的重要性
VPN经常迅速声称它们追踪和共享的数据是匿名的,不可识别或与个人信息无关。听起来很好,但像设备ID这样的信息仍然可以在与其他数据点(与你的在线行为和与应用的互动相关)匹配时识别你。实际上,连接这些点并在线识别你并不需要太多努力。
研究表明,99.98%的用户可以在任何匿名数据集中使用仅15个数据点重新识别。应用程序收集的数据点越多,其他人越容易在线识别你,即使收集的数据不一定是可识别的个人信息。
结论
幸运的是,越来越多的VPN公司在用户使用其应用时收集和追踪的数据变得越来越容易被发现。选择一个尊重隐私的VPN至关重要,确保你的数据不会被滥用。我们在推荐VPN时会仔细审查其数据共享政策,以确保用户的隐私得到保护。
选择一个可靠且重视隐私的VPN,才能真正保护你的在线安全。