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引言
在乌干达，随着社交媒体税的实施，许多人开始依赖VPN（虚拟私人网络）来规避这一税收。Kakwenza Rukirabashaija，这位32岁的作家，在使用免费VPN上网时遇到了一则关于Jumia Food的广告，他对此感到十分沮丧。尽管广告令人恼火，但他和许多乌干达朋友们仍然愿意忍受这些烦人的弹窗广告，以避开政府征收的“超顶税”（OTT税）。
乌干达的社交媒体税
社交媒体税的背景
乌干达政府在2018年引入社交媒体税，目的是为了增加财政收入并减少在线“闲聊”。然而，这项税收并未达到预期效果，反而引发了公众的不满。每人每天需支付约200乌干达先令（约合5美分）来访问超过60个社交媒体平台，但政府的收入并未显著增加。
政府的反应
由于VPN的普及，政府决定于2022年4月29日用12%的数据税替代社交媒体税。这项新政策预计将进一步提高乌干达的互联网使用成本，乌干达的互联网费用已经在该地区名列前茅。
VPN的崛起
VPN的工作原理
VPN通过加密的虚拟隧道来路由用户的数据流量，从而隐藏用户的IP地址，使其实际位置不可见。这意味着乌干达人可以声称自己在德国、印度或其他任何地方，这使得政府在征收社交媒体税时变得困难重重。
VPN的社会影响
许多乌干达人将使用VPN视为对现政权的被动抵抗。正如通信从业者Mouris Opolot所说：“我宁愿使用VPN，也不愿资助一群腐败的政府领导人。这是我的抗议。”年轻人对社交媒体的封锁感到愤慨，VPN成为他们表达不满的一种方式。
政府的应对措施
封锁VPN的尝试
乌干达通信委员会（UCC）的发言人Ibrahim Bbosa承认，政府已尝试要求电信运营商封锁VPN的使用，但大多数努力未能成功。尽管一些VPN被封锁，但用户仍然能够找到可用的替代方案。
未来展望
新的数据税政策
乌干达经济政策研究中心的经济学家Corti Paul Lakuma表示，新的数据税政策旨在创造性地增加财政收入，尽管面临着新的挑战和经济困难。政府希望在新的政策下能收集到高达1.7亿美元的收入。
社交媒体税的持久影响
社交媒体税的实施对一些科技初创企业造成了长期影响，许多在线业务被迫调整策略。比如，Jonan Katende的JusticeBot在税收实施后用户数量急剧下降，他表示：“我们的业务依赖于用户数量，如果无法吸引用户，我们就无法开展业务。”
结论
乌干达的社交媒体税与VPN的斗争反映了政府与公民之间的紧张关系。随着年轻人越来越倾向于使用VPN来规避税收，政府需要重新考虑其政策，以适应这个快速变化的数字时代。
