自从《哥吉拉》等东宝怪兽片点起热潮,日本不少大小电影公司也跟进抢拍怪兽片。其中在日本规模数一数二、曾经推出《罗生门》、《释迦》(釈迦)、《秦始皇》(秦・始皇帝)等名作的电影公司「大映」,到了 1960 年代也准备推出自己的怪兽电影来与东宝竞争。
先复习上一集 >> 准备进入卡美拉世界 (上):为什麽哥吉拉都没跟卡美拉打过?
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- 受希区考克《鸟》启发,卡美拉前辈《大群兽啮吱拉》竟是一场灾难
- 老鼠不配合,暴动比《天竺鼠车车》还可怕
受希区考克《鸟》启发,卡美拉前辈《大群兽啮吱拉》竟是一场灾难
不过,大映率先发想的电影企画并不是像哥吉拉那样,让单一只超乎现实的大怪兽在城市里搞破坏。1963 年,希区考克的《鸟》在日本上映。这部在银幕上呈现大量活生生鸟类的惊悚电影,在日本也大获好评;受其启发的大映,便端出了「大群变异老鼠怪兽侵袭东京」这种有别於当时其他怪兽电影的企画案。另外据说,当时在日本濑户内海岛上出现的鼠害,也影响了电影的构思。
尽管希区考克拍摄《鸟》是同时使用(饲养及野生的)活鸟和机械道具,但大映第一个想到的仍是怪兽戏服。这或许是因为剧本的科幻元素把老鼠放大了──在东京南方离岛上研发高营养太空食物的研究所,突然养出了吃下太空食物而长大成两公尺的老鼠怪兽「啮吱拉」;牠们先是把岛上牲畜人类一扫而空,接着又在银座下水道筑巢繁殖,并大举袭击东京。
接着,「啮吱拉」还会同类相食并化为特大号的「猛玛啮吱拉」,将剧情推向高潮。不过第一次制作怪兽电影的大映剧组没能做出可顺利演出的老鼠戏服(当初第一套哥吉拉戏服也是无法动弹而不能使用),而决定改去收集活生生的老鼠上戏。
利用活体生物演出怪兽片并非没有前例。早年像是《公元一百万年前》(One Million B.C.)、《大毒蜥》(The Giant Gila Monster)、《失落的世界》(The Lost World,1960 年版),都曾为了节省成本,直接在片中让真实的蜥蜴登场,假扮恐龙怪兽。就连东宝,也曾经在《金刚对哥吉拉》中用活体章鱼拍摄章鱼怪入侵村庄的场面(最後章鱼被剧组烤来吃了)。
老鼠不配合,暴动比《天竺鼠车车》还可怕
据说,大映的剧组当时决定以真鼠拍摄,也是有想拿「日本第一部活体生物怪兽片」当噱头的意图。不过到了1963 年秋天,当大映各戏院(一只悬赏 500 日圆)抓来的老鼠送达片厂、配合老鼠尺寸打造的微缩模型一一就绪,剧组才发现,用一大群远比海鸥蜥蜴章鱼都敏捷的老鼠来拍电影,根本是跟自己过不去。
首先,剧组根本无法控制老鼠移动的方向。一打灯拍摄,老鼠就拚了命躲到暗处,在模型上设置通电装置也不会把老鼠电到发怒乱窜,反而会让牠们原地动弹不得。剧组也忘记抓来的老鼠有多不乾净,没拍多久整个片厂就满是跳蚤、蜱蟎、蝨子,剧组只能整天带着防毒面具,在杀虫剂中艰苦拍摄。
更糟糕的是,完全缺乏妥当饲养的老鼠开始死亡、自相残杀或逃脱,逃出的鼠群又招来摄影棚外居民的猛烈抗议,更引起卫生单位关注;最後电影只能停拍,老鼠则不幸地全数销毁火化。当初勉强拍摄的影片也完全没保存下来,只留下少数宣传剧照,来凭吊这部失败作以及其大量牺牲者。
不过《大群兽啮吱拉》的惨烈失败,并没有断绝大映的特摄之路。在这部片原定上映的 1964 年过後,一个全新的企划再度展开……
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