1939 年的《绿野仙踪》(The Wizard of Oz) 不仅席卷了美国大街小巷,也捧红了茱蒂嘉兰 (Judy Garland) ,〈Over The Rainbow〉这首歌更是无人不知、无人不晓。而这部电影其中一个加分的原因在於,它为其中一部最早使用「特艺彩色」(Technicolor) 技术的彩色电影,有别於早期黑白电影胶卷必须人工染色,「特艺彩色」让彩色电影的摄制技术更为提升,《绿野仙踪》也成为後续电影的重要基础。
不过呢,《绿野仙踪》常被误认为影史上首部彩色电影,其实在 1939 年以前,好莱坞已经有大约近 200 部电影开始尝试一些色彩技术,最早可以追溯回 1895 年,汤玛斯爱迪生 (Thomas Edison) 曾利用他所发明的活动放映机 (Kinetoscope) ,展示多部无剧情手绘短片,其中最着名的彩色短片就是《安娜贝尔的蛇舞》(Annabelle’s Serpentine Dance)。
乔治梅里爱 (George Méliès) 在 1902 年推出的《月球之旅》(A Trip to the Moon) 也能看到手绘色彩的踪影,不过这种方式是以手工在底片影格上色,需要的人力、时间皆非常惊人。
到了 1908 年,英国 Kinemacolor 公司研发出可同步捕捉双色的技术,将红绿两色套用在同一胶卷上,但却无法将蓝色也固定其中。而第一部以「Kinemacolor」技术投放的影片,为 8 分钟的英国短片《海边之行》(A Visit to the Seaside),内容记录了当时英国人的日常生活缩影。
而 1914 年的《世界,众生和恶魔》(The World, the Flesh, and the Devil) 则成为影史第一部使用相同技术的默剧电影,因此这部电影才是有史以来第一部彩色剧情长片。
到了 1916 年 Technicolor 公司藉由操作红绿两种色彩滤镜,使黑白负片能与颜色重叠,研发出了「双色特艺」技术,接着将之改良,运用彩色滤镜、三棱镜、三卷黑白胶卷,纪录三原色光,再进行冲印和染色,也就是《绿野仙踪》使用的色彩技术,电影画面变得更为饱满且自然,也顺利将「特艺彩色」推向世界。
至於《绿野仙踪》虽然并非影史第一部彩色电影,但对整个电影产业的影响重大,桃乐丝一脚踏入奥斯国的同时,也意味着黑白时期的「旧好莱坞」已经正式结束,迎向了充满色彩及欢乐的新世界。
电影的呈现方式非常简单,房屋及桃乐丝的替身先是以棕色调呈现,当桃乐丝开启房门後,全彩世界即映入桃乐丝的眼帘。如今再回头看这部距今已过 81 年的电影,仍深具趣味。