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派崔克史都华 (Patrick Stewart) 的前半生，是完美英国演员的典范：他在 11 岁时就在研读戏剧，还不到中二年纪就已经在当地剧院表演莎剧。而之後不管他是在工作、或是继续就读，他每天都有一部分时间在兼差的舞台上演出，乃至他在美国影集《银河飞龙》(Star Trek: The Next Generation) 里饰演的毕凯 (Picard) 舰长备受欢迎之时，他演出舞台剧其实已经超过了 30 年。
伊恩麦克连 (Ian McKellen) 也差不多，他的父母积极培养他对舞台剧的兴趣，他 3 岁时的全家出游活动之一，就是大家一起去看舞台剧。甚至在他父母早逝之後，这份兴趣依然持续着，并且成为了一种志业。70 年代起，麦克连是全英国戏剧圈的明星。他高耸的眉头与尖锐的下巴，让他的《马克白》(Macbeth) 格外阴鸷。他与史都华一样，或者说跟所有英国演员一样，在舞台上走红後同时都踏入影剧圈，在电视与电影里演出。
史都华与麦克连因《X 战警》成挚友
但是奇妙的是，尽管他们双方都已经在业界闯出名声，这两位英国演员却互不相识。他们得再花上 30 年，以及一个巧合，才能让他们成为朋友，甚至让他们体悟到，对方可能是彼此人生里的最爱。讨论史都华与麦克连是不是在一起是个愚蠢的问题，有部电影叫《No Country for Old Men》，意味着年长者被时代冲刷殆尽、直至毫无立足之地的惨况。但是对史都华与麦克连来说，他们之间的真友谊，让他们在这个後浪永远汹涌的圈子里，永远都有个无须质疑的依靠。
一切都要感谢 2000 年电影《X 战警》(X-men) 剧组的某个场地调度人员：到片场准备演出角色「X 教授」的史都华，发现停在他休息拖车隔壁的拖车，属於耳闻已久却并不认识的伊恩麦克连。史都华回忆：
「在《X战警》这种电影里，你待在拖车里等待的时间，远比你上镜的时间还要久。而因为我跟伊恩比邻而居，所以我们常常在一起混，一起喝杯茶──有些下午我们会喝一些比较猛的。而这就是我们相识的开始。」
「我们认识之後最棒之处，是我们发现彼此的相似程度实在太高了。」
就像我刚刚说的，这两位优异的英国科班演员同样年幼就踏进剧场圈、同样在颇负盛名的戏剧学校学习、同样在颇负盛名的剧场表演、与同样的剧场团队合作、他们甚至还同演过舞台剧《大家都爱好孩子》(Every Good Boy Deserves Favour)，但是他们一直保持着点头之交的距离。直到在《X战警》电影里，他与麦克连演出一对变种人好友，彼此之间的理念、行事风格与个性都截然不同，但他们都想让这个变异种族得到更好的生活，即便为此，他们难免会有冲突，但绝不会分裂他们的交情。
X 教授的能力是控制心灵，万磁王的能力是控制金属，他们的能力，能够掌控着精神与物质两种截然不同的领域。这种差异也许是他们能够成为好友的另一个原因：他们能在人才济济的变种人中展现各自的亮点。问题是，史都华与麦克连并不是这样，他们有相同的职涯发展，甚至都很擅长演出温文优雅的气质。这对演员来说，成为好友是个困难的选择，因为每出剧的主角只能有一个，同行之间很容易陷入残酷的瑜亮之争。关於这点，麦克连坦承他与史都华的相似之处，「我们真的是一模一样的演员。」
但是他马上补充：
「我们有一模一样的表演履历，但我们不是敌人，我们是同业，我们彼此是对等的。」
他们小心翼翼地不要让彼此的同质性，变质了这段迟来的友情，兄弟爬山，反而携手努力。他们後来又合作了几档舞台剧，包括了 2009 年的《等待果陀》(Waiting for Godot) 与 2016 年的《无人之境》(No Man’s Land)。这对没有瑜亮心结的演员，反倒制造了更强大的票房吸引力。但是他们的好友情，在需要长时间排练与长时间演出的舞台剧巡演期间，却带来了另外的困扰：在辛苦的演出期间结束後，他们都不想面对无法天天相见的明天。
「我记得很清楚……当我们最後一次演出落幕之後，」
史都华回忆他们合作《等待果陀》的最後一场戏结束之後，
「他（麦克连）来到我的休息室，坐在门阶上开始啜泣，他为这一切落幕感到心碎。」
而麦克连坦承自己确实无法接受这种变化，他说：
「没错，我真的心碎了，因为我们再来就要跟对方说掰掰了，你就会离开这里去做别的工作，我只是感觉……我再也无法开心起来了。」
你几乎找不到他们对彼此恶言相向的时刻──除了在舞台上。而他们也从来不放过任何放闪的机会，在每一个他们相聚的场合，不管是在颁奖典礼、LGBT 族群大游行、作品宣传造势、或甚至是他们的私下出游，你都可以看到他们激情相吻。
这可不是那种 Instagram 网红最爱表演的噘嘴轻点而已，他们吻得如此深刻真实──别误会，尽管麦克连 20 多岁就出柜了，史都华可是标准的直男，他还结了三次婚，而在第三次结婚时，他已经认识了麦克连，麦克连还一手举办了他们的婚礼，还是证婚人、伴郎与婚礼奥客──他高兴地在全场像只花蝴蝶般飞舞，根本比新郎还兴奋。
真正的好基友，超越了直与弯之间的距离，他们抓到机会就要证明这件事。 2017 年，史都华获颁英国帝国奖 (Empire Awards)。这个颁奖典礼表扬 20 多项电影电视业界的优秀人才，史都华得到了纪念性质的传奇奖。而谁该将这座象徵史都华影坛贡献的奖座交给他呢？而谁又该在史都华领奖时给他一个深深的吻呢？答案只有一个人。
「终於把奖给他了！今晚的颁奖典礼终於有点 sense 了！」
麦克连又开心地语无伦次了，
「好了，我现在要认真一点了。史都华演技所及的范围之广，永远令人羡慕忌妒恨，他坚持己见的态度，让他成为我心目中的英雄之一，他是我这一代演员们都想成为的演员，但是……明明我才是有头发的那个人啊！」
麦克连把整个典礼的气氛炒到最高点，搞成了他与史都华的独秀大会。
而面对麦克连的盛赞，史都华表示，
「（麦克连）他是我的兄弟，我的老友。」
在舞台之外，他们现在仍然在推特上互闪恩爱、互相吐槽、一起欢笑，而且他们还在找寻下一个合作的机会。史都华与麦克连不需要讨论老人没土地的问题，他们在那片坚固的基情上过得很好。
